Un Ironman, pour ceux qui ne connaissent pas, c’est un triathlon hors norme. Rien à voir avec les blockbusters hollywoodiens donc, il faut juste être capable d’enchainer 3.8km de natation, 180km de vélo et pour finir, au cas où on ne serait pas assez fatigué, un marathon (42km) …

L’Ironman de Lanzarote est un des circuits les plus difficiles du monde, le vent qui y souffle (l’alizé canarien) est permanent et plutôt violent, l’itinéraire cycliste est donc déterminant.

Le club La Santa (et sa piscine de rêve à deux pas de la plage) en effectue l’organisation. On n’y passera pour le briefing et récupération du dossard et autres petits cadeaux (T-shirts, casquette …), petite compensation permettant de mieux faire passer la pillule des droits d’inscriptions qui atteignent tout de même quelques centaines d’euros ! (ça doit-être comme les thérapies, la souffrance passe mieux si elle résulte d’un acte volontaire, et payant).

Le voyage à Lanzarote, c’était surtout pour accompagner Francky qui s’est découvert une nouvelle passion avec ce truc ! On a profité de la semaine précédent la course pour vadrouiller aux quatres coins de l’île, faire les touristes et repérer un peu l’itinéraire cycliste. Le jour J est une grosse journée, les meilleurs font le parcours en 9h, d’autres (comme Francky) viennent pour souffrir quelques heures de plus avant de pouvoir courir vers la jolie blonde au micro, gardienne de la ligne salvatrice. Certains préféreront d’ailleurs lui sauter dans les bras avant de passer la ligne, question de priorité !

Le marathon, dernière phase de la course est un défi psychologique. Non seulement il s’effectue en bordure de plage, longeant de ce fait les terrasses de bar et autres marchands de glace où s’agglutinent nombre de touristes en quête de rafraichissement, mais il s’agit en fait d’une ligne droite de 5km environs, que les coureurs parcourent donc en 4 aller et retour. Ils passent donc trois fois devant la ligne d’arrivée, mais contraints de repartir pour une boucle supplémentaire de 10km, voyant d’autres concurrents déjà à la fin du calvaire ! C’est cruel, mais ça permet aux spectateurs de bien suivre les coureurs et de les encourager à chaque passage. Franck a beaucoup souffert sur les deux premières boucles, après ça il a franchi un cap !

Bref, voici quelques images de la journée, le départ était donné juste au lever du soleil, l’arrivée de Francky se fera après son coucher.

 

Arrecife, la capitale de Lanzarote. Nous n’y ferons que quelques passages furtifs pour le cybercafé (peut-être le seul de l’ile ?), préférant les autres sites et villages plus sauvages. Je me souviens surtout d’un centre ville bourré de sens uniques s’accordant très mal avec mon sens de l’orientation !
Une info utile à ceux qui pourraient s’y rendre, « Carretera de circunvalación », en gros c’est le périphérique qui contourne la ville. Donc panneau à suivre pour sortir de la ville, sans cette info on peut y rester prisonnier pendant des heures ! (voir des jours si on cherche à sortir vers l’Est !)

Ceci-dit à pied, la ville est agréable.

 

On dit qu’il s’agit des plus belles plages de l’île. Je n’en ai pas fait le tour, mais c’est vrai que c’est pas mal quand même. Et pour ceux que la bronzette rebute, on peut faire une petite balade sur le haut des falaises jusqu’à la pointe en direction de l’île de Fuerteventura, visible juste en face.

 

Timanfaya et la montaña del fuego, la montagne de feu, est au milieu d’un parc naturel de volcans. La mer d’un côté, les champs de lave de l’autre. Depuis la Geria, on peut d’ailleurs aller se promener au milieu de ces champs de lave, en faisant attention tout de même aux fissures, l’ambiance vaut le détour.

A Timanfaya, l’accès est par contre contrôlé (et payant). Un restaurant au four à chaleur volcanique naturelle accueille les touristes. Quelques guides montrent avec fierté qu’en piquant une fourche de pailles sous le sol, la chaleur est telle que l’embrasement est immédiat. L’autre astuce destinée à épater le touriste consiste à verser un saut d’eau dans une petite cheminée, qui 2 secondes plus tard recrache le tout en un jet puissant de vapeur d’eau. C’est évidemment l’attraction la plus appréciée ! Pour ma part, j’ai un peu de mal avec ces encadrements formatés pour les « queuleuleux » de groupes, et j’étais même réticent à faire le tour en car sur la « route du feu ». Et bien j’aurais eu tord de rester buté. Si l’on fait abstraction de la musique pompeuse sensée appuyer le côté dramatique du chaos naturel traversé par la route, il faut admettre que les paysages sont fabuleux, et certaines dunes de cendres semblent si fragiles que je comprends que l’encadrement par bus soit devenu incontournable. Il existe un chemin aménagé au milieu de ces dunes, et j’aurais adoré l’emprunter, mais le seul moyen offert étant assis sur des duos de chaises fixées sur chameaux en file de petits trains touristiques, le cliché était trop fort pour moi. Je compenserai par mon imagination.

 

Installé sur une terrasse d’un petit restaurant en bord de mer du village de Famara, il n’y aura que ce terrible assortiment de poissons grillés qui parviendra à détourner mon regard de cette île fantomatique qui émerge des eaux dans un florilège de dessins ocres.  Il s’agit en fait de trois îles, formant l’archipel de Chinijo.

Plus haut, pour être précis sur le point culminant de Lanzarote, El Mirador. La vue sur l’archipel est à couper le souffle. Le site a été aménagé par César Manrique comme la presque totalité des sites d’accueils touristiques de l’ile. Et c’est donc par une salle à l’aménagement caractéristique des créations de l’artiste (fusion de l’art et de la nature)  que l’on passe avant d’atteindre la terrasse du belvédère.

 

La Geria, ou comment cultiver des vignes sur un champ de lave …

On regarde d’où vient le vent, heureusement il souffle à peu près toujours dans le même sens aux Canaries. La contre partie, c’est qu’il est plutôt violent. Mais c’est grâce à ces vents, les alizés, que ce petit bout de terre volcanique possède un climat tempéré  toute l’année . Donc on construit un muret de pierres côté vent pour protéger le cep des attaques venteuses et parfois sableuses en provenance du Sahara, on creuse un entonnoir dans la cendre pour canaliser l’humidité, et on plante un pied de vigne au mileu. Le sol noir de cendres et de graviers volcaniques, plus fertile qu’il n’y parait, fait le reste.

 

Le plus long tunnel volcanique du monde, il ‘s’engouffre sous l’océan. On peut en visiter une partie sur l’île, la Cueva de los Verdes. Une balade souterraine dans ces conduites de lave menant à de gigantesques cavités. Dans l’une d’elle une petite scène de concert, dans une autre un lac souterrain lisse comme un miroir au point qu’il en devient invisible.

Le tunnel rejoint plus loin les Jameos del Agua, deux grottes à ciel ouvert aménagées par l’artiste César Manrique. Une fusion de l’art et de la nature. Entre les deux grottes, un tunnel naturel abrite un lac salé abandonné par l’Océan qui heberge une variété de petits crabes blancs aveugles uniques au monde. Sur ce lac tombe un rayon de soleil qui s’infiltre par un trou dans le toit de la grotte, l’endroit n’inspire que méditation.

L’aménagement consiste en un magnifique jardin tropical, des créations artistiques, une piscine ambiance caraïbes, un musée volcanologique, quelques bars avec piste de danse, et une superbe salle de concert dans une grotte de lave naturelle.

Un endroit qui ne laisse pas indifférent.