Pour une fois, on était en Floride, à quelques miles de Cape Canaveral et surtout à la date d’un lancement prévu pour la navette spatiale ! Il s’agit de Discovery pour la mission STS-131, une des 4 dernières avant le désengagement du programme de la navette. Pour ne pas rater ça, on s’est donc levé à 4h30 pour nous rendre sur la plage de Cocoa Beach, connue pour être un bon point de vue.

4h30, je n’ai encore pas connecté tous les neurones, du coup je suis parti sans trépied, sans batterie de change malgré la chute des petites barres, et bien sûr sans carte de change non plus, alors que j’étais presque à la limite de capacité. Bref, la frustration passée, j’ai monté les iso, et j’ai donc pu sortir quelques images avant que la batterie ne me lâche, mais le bruit numérique est bien là !

En tout cas l’événement vaux le coup d’oeil. De l’illumination soudaine du ciel, jusqu’au surnaturel nuage produit par la traversée atmosphérique de la navette, et éclairé par la lumière du levant, avant même que le soleil ne pointe à l’horizon. Le nuage survivra ensuite quelques heures avant de se désagréger définitivement.

 

Et voilà ce que ça donne avec les données issues de la Nasa. Les curieux notteront dans les Exifs que la flotte APN de la Nasa comporte quelques D3 et D2X !

 

Le temps d’un week-end, on prend la route direction Miami par l’interstate 95.

Découverte de la ribambelle de gratte-ciels colorés, de Miami Beach et de ces quartiers branchés, des magasins de Coconut Groove, et jusqu’aux tableaux paradisiaques de l’île de Key Biscaine, première marche de la série des Keys …

Un week-end bien dépaysant !

Voilà ce que c’est d’avoir une partie de la famille outre-atlantique, on se retrouve contraint de partir passer les fêtes de Noël sous les couleurs et les températures du sunshine state !

Un ensoleillement soudain qui vient tailler une coupe franche dans la monotonie des jours sombres apportés par le solstice d’hiver. Une petite claque à notre horloge biologique qui avait probablement préparé notre corps à affronter l’hiver, mais une claque qui fait du bien ! Tout comme de retrouver les petites qui changent aussi vite que les saisons !

Melbourne est une ville moyenne de la côte Est, à proximité de Cap Canaveral. Il n’y a pas de forêts comme à Tallahasee, mais la proximité de l’Océan vient réguler le climat, et apporte un petit air de vacances qui se raccroche aux clichés habituels sur la Floride.

A l’occasion des fêtes de Noël, se promener le soir dans les rues est pour le coup un véritable spectacle. Peu de maisons dérogent à la traditionnelle décoration. L’esprit de Noël serait-il plus fort sous les palmiers ?

Petit détour par le flea market (marché aux puces) de Melbourne avant de profiter des fêtes en famille où chants de Noël (qui trotinent encore dans ma tête !) et cadeaux ne vont pas manquer !

En dehors d’un coin très agréable pour pique-niquer à l’ombre d’arbres gigantesques et magnifiques, il s’agit avant tout d’une reconstitution historique d’une mission espagnole du XVIIeme siècle dont le but était de convertir les indiens (Apalachee) au christianisme.

Au sein de cette mission, les franciscains et les indiens se partageaient donc le village, depuis la chapelle, jusqu’au gigantesque tipi, « the Concil House ».

Cette année, afin d’échapper au maximum au fil conducteur dirigeant inévitablement le touriste jusqu’au traditionnel « gift shop », et surtout afin de découvrir une autre facette du « State Park », je me fais déposer à l’entrée, et prévois de faire une marche de deux ou trois heures dans la forêt jusqu’à la source.

Arrivé au bord de l’eau, quelques bancs permettent de se reposer au beau milieu du terrain de jeu des écureuils.

Au retour, le chemin dans la forêt mène à une autre source, en dehors du parc. Beaucoup plus intimiste, aucun touriste pour troubler la quiétude du lieu, l’eau plate et transparente semble avoir la faveur des alligators et des tortues en recherche de calme.

Cette année, faute de temps nous n’avons fait que le « trail zoo », on peut y voir des animaux communs à la Floride, panthère, loups, ours noir, (eh oui ils ne vivent pas qu’en montagne !) … mais surtout les paysages type mangrove sont magnifiques, bien qu’un peu à sec cette année.

D’abord Pensacola Beach, sur la route du retour de la Nouvelle Orléans, nous nous y arrêterons pour une petite étape. A l’arrivée en soirée, nous avons un petit espoir de profiter du coucher de soleil sur la mer, bien que l’orientation indique que le spectacle devrait se jouer dans le dos de la grande eau, nous tentons le coup quand même …

Mais rapidement le temps nous fait défaut, et le nez sur le pare-brise arrière de la voiture, on observe avec regret le disque solaire rouge percer un rideau inattendu de brouillard, et basculer rapidement derrière l’horizon. Arrivés sur l’île, car il s’agit d’une île, nous nous arrêtons tout de même à Pensacola Beach pour une petite bouffée nocturne d’air marin.

Le complexe d’accueil est construit en bois avec de nombreuses cabanes abritant cafés et restaurants en front de mer. Nous en faisons le tour, et goutons la finesse du sable blanc de la plage avant de reprendre le pont en direction de l’hôtel, et d’un petit repas familial dans un Cracker Barrel.

Le lendemain matin, avides de couleurs et de soleil, nous reprenons la direction de Pensacola Beach, il fait plutôt beau, mais un léger voile empêche le soleil de s’exprimer réellement, et de révéler l’éclat émeraude des eaux nordiques du Golfe du Mexique. Ce qui bien heureusement ne tardera pas à arriver …

Seconde étape sur la route du retour, Seaside. Cette fois, malgré un ciel moutonneux, le soleil est bien là, la chaleur aussi d’ailleurs. Seaside, c’est très joli. La route de traverse, parallèle aux plages, est bordée de maisons de villégiatures en bois, souvent blanches et annexées d’une terrasse couverte à colonnes. Le long de cette rue, une petite dizaine de pontons aménagés offrent un accès à la mer en piquant entre deux maisons. La plage étant en contrebas, les passages de bois s’ouvrent sur des sortes de préaux avec des bancs d’où l’on peut apprécier le panorama. Une eau bleu-émeraude dont les rafales d’écume viennent échouer sur un fin liseré de sable blanc ponctué de parasols bleus, mais voyez plutôt …

Voilà de quoi se préparer mentalement à un été qui s’annonce chaud !

La ville est exempte de grattes-ciel, à l’exception du nouveau Capitol (siège administratif), le point culminant de la ville d’où l’on peut voir le quadrillage régulier des rues, noyées dans une immense forêt de chênes (oak trees) et de pins, bordure de l’Apalachicola National Forest.

En dehors des axes principaux où l’on croise surtout des églises, magasins, restaurants ou galeries commerciales, les quartiers résidentiels se fondent de part et d’autre au milieu des arbres. Une ville plutôt calme où les gens ne sont pas pressés, même les écureuils prennent leur temps ! Il faut dire qu’il y fait quand même chaud, et le chant varié des nombreux oiseaux donne assez vite au moindre bosquet une allure de petite jungle.

Tallahassee est également une grande ville universitaire, avec notamment la Florida State University (FSU) qui existe depuis 1851.

Plein centre, le nouveau Capitol, de construction moderne semble veiller sur le vieux Capitol, à son pied, construit dans un style classique, voire Grec ancien, en 1845 pour le siège de la nouvelle capitale. L’accès au sommet du nouveau Capitol est libre, moyennant un passage des sacs aux rayons X. On y monte via un ascenseur, plutôt rapide d’alleurs, jusqu’au 22ème étage, aménagé d’une spacieuse galerie d’art. On peut en faire le tour, et profiter d’une vue entièrement panoramique sur Tallahasse.

La gare de fret de Tallahassee est située sur la ligne Sunset Limited (Jacksonville, Pensacola, Mobile), il s’agit d’une des plus vieilles de Floride (1858). Juste à côté de la gare, un petit carré de bâtiments colorés, Railroad Square Art Park, accueille chaque soirée du premier vendredi de chaque mois, un rassemblement d’artistes.

Pour terminer, quelques images de la galerie commerciale de Tallahassee (Tallahassee Mall).

Et une petite vidéo dans la galerie commerciale, j’ai ajouté quelques effets pour animer tout ça !

centrecommercialmagique.flv

C’est l’océan, il y a de belles vagues, un manège aquatique qui plait bien aux petites !

Puis un peu de loisirs au parc de jeux pour les enfants, suivi d’un peu de détente en nature …

Et c’est le retour à l’hôtel pour le grand nettoyage !

On en profite pour prendre un bon repos, car demain, c’est visite au zoo ! Un parc animalier plutôt bien garni, bien que ce soit toujours assez triste de voir la vie sauvage en cage. Certains sont tout de même mieux lotis que d’autres.

J’ai indiqué le nom des animaux (pas de mal à s’instruire), mais j’ai un doute sur le second Ibis rouge, si par hasard quelqu’un trouve des infos …

Ah j’oubliais, merci aux participants pour les pauses durant les séances photos !

En dehors des animaux captifs, le zoo présente aussi quelques îlots de vie sauvage.

Et pour terminer, deux curieux petits bipèdes qui se réunissent pour fusionner dans une drôle de carapace à roulette …

J’ai fait des gros plans …

Pour voir toutes les photos :
http://www.pixlm.net/gfd/gfd.php5?rep=../surlefildutemps/albums/albums_2008/&rephome=../&gallerie=4_3

Les animaux resteront discrets, et la moindre casquette piquant sur l’horizon suffira à les faire fuir (la mienne en l’occurrence). Les sentiers n’étant pas à couvert, l’observation rapprochée est très délicate. Les puristes s’installeraient à 5h du matin sous un affût, mais je voulais surtout goûter à l’ambiance du lieu, être seul pour une journée dans un coin sauvage.

Les premiers paysages se façonnent dans un méandre de marais à l’eau claire où le repos des alligators n’est perturbé que par la pêche des nombreux échassiers.

J’ai essayé de retrouver les noms des animaux, si quelques connaisseurs y voient des erreurs, n’hésitez pas à me corriger !

Parfois un détail, une couleur attire l’oeil …

En poursuivant en direction de la côte, on pénètre dans une grande forêt de pins. Un petit air landais …

Et puis dès lors que l’on a rejoint la route, rapidement on l’aperçoit au loin, troublé par les vapeurs de chaleur, le phare de Saint Marks accompagné d’une brise marine plus que bienvenue. Au bout le Golfe du Mexique, et un vieux ponton faisant le bonheur des pélicans bruns installés aux premières loges pour le coucher du soleil.

Fin de la balade !

Pour voir toutes les photos :
http://www.pixlm.net/gfd/gfd.php5?rep=../surlefildutemps/albums/albums_2008/&rephome=../&gallerie=4_2