Cette année, afin d’échapper au maximum au fil conducteur dirigeant inévitablement le touriste jusqu’au traditionnel “gift shop”, et surtout afin de découvrir une autre facette du “State Park”, je me fais déposer à l’entrée, et prévois de faire une marche de deux ou trois heures dans la forêt jusqu’à la source.

Arrivé au bord de l’eau, quelques bancs permettent de se reposer au beau milieu du terrain de jeu des écureuils.

Au retour, le chemin dans la forêt mène à une autre source, en dehors du parc. Beaucoup plus intimiste, aucun touriste pour troubler la quiétude du lieu, l’eau plate et transparente semble avoir la faveur des alligators et des tortues en recherche de calme.

Une randonnée que je connais bien pour l’avoir fait été comme hiver, de jour comme de nuit, et pour cause, l’accès est rapide et facile et le panorama au sommet donne un joli point de vue sur la Haute-Ariège comme sur la plaine toulousaine. Par contre le coucher de soleil restait encore inédit pour moi.

18h30, je commence la randonnée vers 1200m d’altitude. Il fait encore chaud, et cela fait quelque temps que je n’ai pas marché en montagne, le démarrage est donc un peu dur. En fait ça restera dur jusqu’en haut ! Arrivé sur le dôme sommital, quelques moutons craintifs ouvrent le chemin à mon ombre qui s’allonge déjà loin devant moi.

Enfin le sommet, je m’installe confortablement sur l’abri de pierre, couteau dans la main droite, saucisson dans la main gauche, et j’entame le compte à rebours des rondelles rythmé par la course du soleil. Parfois c’est à l’Est qu’il faut regarder, là où les premiers artefacts de couleurs se forment, cette fois là, c’est à l’Ouest que commencera le spectacle.

Ça sera court, la chute du soleil surprend toujours par sa vitesse. Je souhaite redescendre tant que la luminosité me permet de progresser assez facilement, je remballe donc le sac et matériel. Pendant ce temps, le sommet du Fourcat semble être devenu le point de rendez-vous de tous les moutons de la combe ! Ils se montrent de moins en moins farouches, certains ne semblent pas apprécier du tout ma présence au milieu de leur dortoir, je fais l’effet d’un intrus, et plusieurs centaines de moutons se mettent à courir dans ma direction. La scène est Hitchcockienne, je n’en mène pas large avec tous ces bicornes qui bêlent dans ma direction. Voyant qu’ils se contentent de m’entourer, calmement, je traverse le troupeau au plus court et décide de faire un détour par le flanc sud de l’estive pour éviter de provoquer les plus susceptibles. Probablement qu’il ne s’agissait que de curiosité, mais ce harcèlement n’est pas franchement rassurant.

Faute de lune, la nuit tombe très vite et l’entrée dans les sous-bois se fait dans un noir profond. Bien entendu j’ai oublié ma frontale, heureusement j’ai une petite lampe à manivelle, mais dont la batterie est complètement déchargée. Je terminerai donc la balade en jouant du moulinet pour éviter qu’une caillasse ne vienne rouler sous mes pieds.

Retour à la voiture à 22h45, 13°C … il doit faire frais au sommet. J’y repenserai avec nostalgie 1h30 plus tard, au moment où la banlieue toulousaine m’accueillera avec ses 24°C …

Cette année, faute de temps nous n’avons fait que le “trail zoo”, on peut y voir des animaux communs à la Floride, panthère, loups, ours noir, (eh oui ils ne vivent pas qu’en montagne !) … mais surtout les paysages type mangrove sont magnifiques, bien qu’un peu à sec cette année.

D’abord Pensacola Beach, sur la route du retour de la Nouvelle Orléans, nous nous y arrêterons pour une petite étape. A l’arrivée en soirée, nous avons un petit espoir de profiter du coucher de soleil sur la mer, bien que l’orientation indique que le spectacle devrait se jouer dans le dos de la grande eau, nous tentons le coup quand même …

Mais rapidement le temps nous fait défaut, et le nez sur le pare-brise arrière de la voiture, on observe avec regret le disque solaire rouge percer un rideau inattendu de brouillard, et basculer rapidement derrière l’horizon. Arrivés sur l’île, car il s’agit d’une île, nous nous arrêtons tout de même à Pensacola Beach pour une petite bouffée nocturne d’air marin.

Le complexe d’accueil est construit en bois avec de nombreuses cabanes abritant cafés et restaurants en front de mer. Nous en faisons le tour, et goutons la finesse du sable blanc de la plage avant de reprendre le pont en direction de l’hôtel, et d’un petit repas familial dans un Cracker Barrel.

Le lendemain matin, avides de couleurs et de soleil, nous reprenons la direction de Pensacola Beach, il fait plutôt beau, mais un léger voile empêche le soleil de s’exprimer réellement, et de révéler l’éclat émeraude des eaux nordiques du Golfe du Mexique. Ce qui bien heureusement ne tardera pas à arriver …

Seconde étape sur la route du retour, Seaside. Cette fois, malgré un ciel moutonneux, le soleil est bien là, la chaleur aussi d’ailleurs. Seaside, c’est très joli. La route de traverse, parallèle aux plages, est bordée de maisons de villégiatures en bois, souvent blanches et annexées d’une terrasse couverte à colonnes. Le long de cette rue, une petite dizaine de pontons aménagés offrent un accès à la mer en piquant entre deux maisons. La plage étant en contrebas, les passages de bois s’ouvrent sur des sortes de préaux avec des bancs d’où l’on peut apprécier le panorama. Une eau bleu-émeraude dont les rafales d’écume viennent échouer sur un fin liseré de sable blanc ponctué de parasols bleus, mais voyez plutôt …

Voilà de quoi se préparer mentalement à un été qui s’annonce chaud !

Mais voilà, le bras de fer pluie/soleil de ces derniers jour ne laissant prévoir aucun pronostique, le report du festival à la rentrée de septembre a été la solution la plus sûre. Ironie du sort, le soleil est sorti vainqueur du duel, et une belle soirée s’annonçait donc. Trop tard pour le festival, mais pas pour une soirée improvisée dans la campagne tarnaise autour d’un grand barbecue ! Quelques guirlandes électriques tendues entre les cordes à linge, une grande tablée, un petit coin pour la scène, et quelques accords franchouillards dont les rythmes swing autorisent même aux plus jeunes le calage de leurs mouvements de danse tectonique !

Le premier groupe était “Raymond et Joel”, accordeon/guitare. Je ne me souviens plus du nom du second groupe, je me renseigne (Ju ??) …

Sinon, “Le plus petit festival du monde”, tout est là : http://lepluspetitfestival.free.fr/

RDV en septembre …

La ville est exempte de grattes-ciel, à l’exception du nouveau Capitol (siège administratif), le point culminant de la ville d’où l’on peut voir le quadrillage régulier des rues, noyées dans une immense forêt de chênes (oak trees) et de pins, bordure de l’Apalachicola National Forest.

En dehors des axes principaux où l’on croise surtout des églises, magasins, restaurants ou galeries commerciales, les quartiers résidentiels se fondent de part et d’autre au milieu des arbres. Une ville plutôt calme où les gens ne sont pas pressés, même les écureuils prennent leur temps ! Il faut dire qu’il y fait quand même chaud, et le chant varié des nombreux oiseaux donne assez vite au moindre bosquet une allure de petite jungle.

Tallahassee est également une grande ville universitaire, avec notamment la Florida State University (FSU) qui existe depuis 1851.

Plein centre, le nouveau Capitol, de construction moderne semble veiller sur le vieux Capitol, à son pied, construit dans un style classique, voire Grec ancien, en 1845 pour le siège de la nouvelle capitale. L’accès au sommet du nouveau Capitol est libre, moyennant un passage des sacs aux rayons X. On y monte via un ascenseur, plutôt rapide d’alleurs, jusqu’au 22ème étage, aménagé d’une spacieuse galerie d’art. On peut en faire le tour, et profiter d’une vue entièrement panoramique sur Tallahasse.

La gare de fret de Tallahassee est située sur la ligne Sunset Limited (Jacksonville, Pensacola, Mobile), il s’agit d’une des plus vieilles de Floride (1858). Juste à côté de la gare, un petit carré de bâtiments colorés, Railroad Square Art Park, accueille chaque soirée du premier vendredi de chaque mois, un rassemblement d’artistes.

Pour terminer, quelques images de la galerie commerciale de Tallahassee (Tallahassee Mall).

Et une petite vidéo dans la galerie commerciale, j’ai ajouté quelques effets pour animer tout ça !

centrecommercialmagique.flv

Tout d’abord, Violet Street, la rue vue à vélo depuis l’angle jusqu’au 707. Le tout sur une ambiance musicale locale !

A la maison …

_________________________________________

Un peu de musique des années 80 et voilà le résultat !

danse1.flv

_________________________________________

Au bout d’un moment que ça dure, ça donne ça :

danse2.flv

_________________________________________

Et le lendemain, même plus besoin de musique !

Tourne …

_________________________________________

Encore une vidéo de Maëlle, au petit déjeuner.

Pancake

_________________________________________

Et une dernière, “Veux ‘gader !”

Veux r’gader

Et voici quelques photos, essentiellement de la journée anniversaire de Maëlle, déjà 2 ans ! Muriel et Mathieu, dont c’est aussi l’anniversaire, amèneront le dessert.

C’est l’océan, il y a de belles vagues, un manège aquatique qui plait bien aux petites !

Puis un peu de loisirs au parc de jeux pour les enfants, suivi d’un peu de détente en nature …

Et c’est le retour à l’hôtel pour le grand nettoyage !

On en profite pour prendre un bon repos, car demain, c’est visite au zoo ! Un parc animalier plutôt bien garni, bien que ce soit toujours assez triste de voir la vie sauvage en cage. Certains sont tout de même mieux lotis que d’autres.

J’ai indiqué le nom des animaux (pas de mal à s’instruire), mais j’ai un doute sur le second Ibis rouge, si par hasard quelqu’un trouve des infos …

Ah j’oubliais, merci aux participants pour les pauses durant les séances photos !

En dehors des animaux captifs, le zoo présente aussi quelques îlots de vie sauvage.

Et pour terminer, deux curieux petits bipèdes qui se réunissent pour fusionner dans une drôle de carapace à roulette …

J’ai fait des gros plans …

Pour voir toutes les photos :
http://www.pixlm.net/gfd/gfd.php5?rep=../surlefildutemps/albums/albums_2008/&rephome=../&gallerie=4_3

Les animaux resteront discrets, et la moindre casquette piquant sur l’horizon suffira à les faire fuir (la mienne en l’occurrence). Les sentiers n’étant pas à couvert, l’observation rapprochée est très délicate. Les puristes s’installeraient à 5h du matin sous un affût, mais je voulais surtout goûter à l’ambiance du lieu, être seul pour une journée dans un coin sauvage.

Les premiers paysages se façonnent dans un méandre de marais à l’eau claire où le repos des alligators n’est perturbé que par la pêche des nombreux échassiers.

J’ai essayé de retrouver les noms des animaux, si quelques connaisseurs y voient des erreurs, n’hésitez pas à me corriger !

Parfois un détail, une couleur attire l’oeil …

En poursuivant en direction de la côte, on pénètre dans une grande forêt de pins. Un petit air landais …

Et puis dès lors que l’on a rejoint la route, rapidement on l’aperçoit au loin, troublé par les vapeurs de chaleur, le phare de Saint Marks accompagné d’une brise marine plus que bienvenue. Au bout le Golfe du Mexique, et un vieux ponton faisant le bonheur des pélicans bruns installés aux premières loges pour le coucher du soleil.

Fin de la balade !

Pour voir toutes les photos :
http://www.pixlm.net/gfd/gfd.php5?rep=../surlefildutemps/albums/albums_2008/&rephome=../&gallerie=4_2

Bref, au loin, la Nouvelle Orléans se présente comme beaucoup de métropoles américaines, une ligne de crête sombre formée par les grattes-ciel du centre ville. Par contre arrivé au centre, sur Canal Street, l’ambiance change, on croise un tramway entre deux palmiers qui jouent aux grands avec les grattes-ciel, on distingue derrière les câbles emmêlés des feux suspendus quelques façades d’une autre époque, au loin, une sirène grave et puissante rappelle qu’on est au bord du Mississipi … le Vieux Carré, fameux Quartier Français ne doit pas être loin.

C’est par là que l’on commencera la visite. Les premières impressions, une ville semblant coincée entre deux époques, les ferronneries coloniales sont dominées par les constructions modernes des buildings et les calèches anciennes se fraient un chemin entre les files de voitures.

Puis vient un côté assez reposant, au détour d’une ruelle on aperçoit un patio arboré, une fontaine. On longe de nombreux restaurants, cafés et boutiques, notamment au french market, jusqu’à l’arrivée sur Bourbon Street. Artère chaude du quartier, ici c’est un peu la rue de tous les vices. Le soir, alcool et sex coulent à flot, nous n’en n’avons pas été témoins cette fois là, mais les odeurs qui se dégagent du trottoir au matin permettent d’imaginer assez facilement la teneur d’une nuit à Bourbon St.

A défaut de cette chaude ambiance, une atmosphère plutôt agréable de “calme avant la tempête” règne dans les rues. C’est vendredi après-midi, les ventilateurs de plafond tournent au dessus des salles de café à moitié pleines, et ici et là un groupe de musique à l’amplification démesurée joue pour quelques buveurs précoces de Hurricane (cocktail local).

Entre deux batiments, discrètes, de fines ruelles longées par une rigole viennent buter sur une porte en fer. On en voit souvent dans le quartier, triste vestige d’une époque où l’esclavage avait court, et où les esclaves avaient leur cours, leur “maison”.

Nous poursuivons par une petite pause au bord du Mississipi et de ses traditionnels bateaux à aube. Le rivage côté Nouvelle Orléans n’est pas très flatteur pour le mythique Mississipi. Je pense qu’en remontant le fleuve vers le Nord, en plongeant dans la Louisiane de l’intérieur, on doit pouvoir retrouver ces images d’enfance empreintes de liberté avec lesquelles Huckleberry Finn nous faisait rêver.

Puis retour au centre, petite visite de la cathédrale Saint Louis (1849) dont le parvis est souvent animé par des groupes musicaux, citée du jazz oblige !

Et pour terminer, une balade à Garden District, célèbre quartier de la Nouvelle Orléans où des jardins côtoient de superbes maisons antebellum (d’avant la guerre civile) aux styles coloniaux et victoriens.

Et voilà, la visite est terminée !
Prochain épisode, Saint Marks National Wildlife Refuge.

Pour voir toutes les photos :
http://www.pixlm.net/gfd/gfd.php5?rep=../surlefildutemps/albums/albums_2008/&rephome=../&gallerie=4_1

Pour en savoir plus sur la Nouvelle Orléans :
http://www.usatourist.com/francais/places/louisiana/neworleans.html